Het internet heeft absoluut veel veranderd in de wereld van de verzekeraar, maar als we wat dieper in de technologie duiken stuiten we op een andere ontwikkeling. Een ontwikkeling die de gehele financiele sector, waaronder ook de verzekeraars, zal raken. We hebben het over de blockchain. Een ontwikkeling die automatisering dusdanig effectief toepast dat de tussenpersonen van deze wereld onnodig worden.
De blockchain is de onderliggende techniek in Bitcoin, maar kan veel meer dan alleen een toepassing als virtueel geld vertolken. De technologie kan mogelijk bankiers, verzekeraars en tussenpersonen in hun rol doen verdampen en zijn genoodzaakt zich aan te passen.
De blockchain is een openbaar, digitaal en decentraal grootboek. Ieder knooppunt in het netwerk beschikt over de volledige kopie van het grootboek. Op basis van ingewikkelde wiskundige principes kunnen transacties op de blockchain worden geverifieerd en verwerkt. Zijn de knooppunten het niet met elkaar eens dan vindt er geen transactie plaats. Om iets te stelen op het netwerk zou de hacker dus íeder knooppunt op het netwerk in één keer moeten hacken. Iets dat tot dusver nog nooit is gelukt.
Er staan al miljarden apparaten met elkaar in contact en de blockchain werd onlangs al gebruikt door IBM en Samsung waarbij ze samen een wasmachine ontwikkelden die het eigen wasmiddel kan bestellen én betalen, met andere apparaten kan communiceren over het energieverbruik en indoen nodig een monteur kan inschakelen wanneer er een apparaat kapot is.
Al deze gegevens worden op de blockchain, in het grootboek, opgeslagen. Zo kan de wasmachine opzoeken welk wasmiddel en welke monteur het moet kopen, of er nog garantie is en nog veel meer van dit soort gegevens.
In het voorbeeld van de wasmachine zal er niet heel veel aan de hand zijn qua banenverlies, maar de blockchain kan ook ingezet worden voor notariële aktes, kredietaanvragen, hypotheken, identificatie, compliance, valutahandel, derivaten en verzekeringen. Voor banken, overheid, notarissen en accountants is de blockchain vele malen efficiënter en betrouwbaarder om mee te werken. Aan de andere kant hebben we dan ook minder van die genoemde partijen nodig, of misschien hebben we die dan helemaal niet meer nodig.
Wat moeten we doen met deze nieuwe techniek? Hierover zijn de meningen, bijna vanzelfsprekend, erg verdeeld. Iets minder dan de helft van alle millennials uit de Verenigde Staten verwacht dat financiële-tech startups de wereld gaan veranderen. Iets meer dan een derde verwacht dat er over een jaar of vijf helemaal geen bank meer nodig is. Dat effect kan de blockchain hebben op onze wereld, volgens talloze partijen en experts.